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房角石是晚奥陶世体型最大的动物。它的外形有些像乌贼,生活在一个长直的外壳中。属于软体动物,与菊石以及现今的鹦鹉螺具有较远的亲缘关系。
它的外壳具有许多用于填充水或空气的独立空腔,并通过调节填充比例来控制它在水中的升降。房角石是古生代最巨大的生物之一。从它巨大的身躯来推测,房角石是一种生活在深海的顶级掠食者(它们可能无法在浅海移动身体)
房角石体长11米,长度能够超过一辆公共汽车,仅触须就将近1米长。如何带着这样巨大的外壳游动是它所要面对的一个难题。
为推动自身移动,它的头部具有一个强大的肉质椎管(也称为水漏斗)。经挤压后的水由肉质椎管喷出,所产生的巨大压力能推动其身体反向前进, 这种运动方式与喷气发动机的工作原理相同。它的肉质椎管非常灵活,可以通过调整喷射角度,推动它朝任意方向移动,但大多数都属于向后直线移动的类型。
图片来自:www.prehistoric-wildlife.com
和现今大多数头足纲中的软体动物(包括乌贼和章鱼)一样,它白天可能都待在深水区,夜间可能会到浅水区猎食鱼类、三叶虫和海蝎。它们的视力还不发达,可能会通过生物化学感应来“嗅”出它们的猎物。
它的 8 条触须不同于现代乌贼,触须表面没有吸盘,而是分布着凹槽。它通过触须捕获并抓紧猎物,然后用类似鹦鹉那样的利喙慢慢将猎物撕成碎片。
图片来自:dannybob.deviantart.com
它们的化石数量不计其数,偶尔还能见到由它们的化石所构成的整 块岩石,其中一些甚至保存了外壳的颜色。它是原始海洋的重要组成部分,首次出现于 4.95 亿年前,并于此后 2.55 亿年灭绝。
过去,人们曾将它的化石误认为是独角兽的角。
(编辑:Athena)