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英国科学家分析当地50年来的资料后发现,昆虫难以躲避气候变化带来的改变。原本人们以为树荫多的森林地有机会保护物种免受气候暖化的影响,但其实,森林地受影响的程度与开阔的草生地相同。
英国卫报报道,研究人员调查了1965年至2012年间,英国春季首次飞行的蝴蝶、飞蛾和蚜虫以及鸟类下第一批蛋的纪录——随着平均气温上升,蚜虫现在提早一个月出现,鸟类提前一周下蛋。
科学家表示,如此将出现物种与猎物“不同步”问题,可能对生态系产生严重影响。
Y纹夜蛾(Silver Y)是英国常见的迁徙性蛾类。图片来源:Rothamsted Research institute
森林庇荫也没用 昆虫面对暖化 数量遽减
研究人员们越来越关注昆虫数量的急剧下降,因为昆虫是大自然的基础。2月时有人警告,数量下降可能导致“天然生态系的灾难性崩溃”,并在3月进一步证明近几十年来英国传粉昆虫大量消失。
来自德国和波多黎各的其他研究显示,在过去25至35年间昆虫数量下降。另一项研究显示,荷兰的蝴蝶在过去130年间至少减少了84%。
英国洛桑研究所学者贝尔(James Bell)长期在森林做研究,他说:“全球暖化下,你可能期望森林能保护一些昆虫,缓解变迁的冲击。但结果并非如此...英国的昆虫没有地方可以躲避气候暖化的影响。”
鸟类居食物链顶端 繁殖期往后延
另一个出乎意料的发现是,农田里的昆虫和鸟类在春季出现的时间延后,而非预期中的提早。“我们只能假设这与其他非气候因素有关。”他说,这可能和原野地流失和作物种类的变化有关,同时食物供应量下降导致繁殖期往后延。
英国鸟类学信托基金会的皮尔斯-希金斯(James Pearce-Higgins)说:“鸟类位于许多食物链的顶端,当昆虫受到冲击时,鸟类对其影响自然也相当敏感。”
另一项新研究发现,1990年至2015年期间,以昆虫为食的鸟类在全欧洲下降了13%,丹麦下降了28%,科学家将其视为国家案例研究。杂食性鸟类的数量则没有下降。
适应气候变化脚步 不同物种不同调
洛桑研究所的研究发表在《全球变迁生物学》期刊。研究发现,不同的栖息地类型和不同纬度,春季提早出现或下蛋的变化差异很大。举例来说,蚜虫繁殖非常迅速,可以适应气温的变化。牠们的春季首次飞行现在比50年前平均提前30天。鸟类、蝴蝶和飞蛾则是提早一到两周开始活动。
贝尔说,这个生态时间的改变正在影响农业。蚜虫提前活动,但由于冬季变得较潮湿,马铃薯的种植时间延后。这两个变化可能让传播病毒的蚜虫攻击更年轻的植物。“植物就像婴儿一样,免疫系统发育很差,所以当病毒传播到年轻的马铃薯植株时会产生更大的影响。”他说。
苏格兰农业部科学与咨询部门的皮卡克(Jon Pickup)说:“以害虫来说,蚜虫迁徙的时间越来越早,这份研究明确告诉英国该有所行动。”
谷类蚜虫(grain aphid)。图片来源:Rothamsted Research institute
贝尔说,物种活动时间不对应的现象也影响了野生动物。“例如,橡树长叶子的时间决定昆虫的幼虫何时出现,决定了以幼虫为食的蓝山雀何时产下第一颗蛋。如果这些活动变得不同步,会透过食物链产生连锁效应,从而导致产蛋减少,这种情况已经出现。”
英国今年创下史上2月最高温纪录,有人目击鸦科鸟类筑巢、瓢虫交配以及数十只燕子迁徙抵达西南海岸,都提前了一个多月。
(编辑:Nicola)