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一份刊登于《科学（Science）》的新研究警告，海洋暖化可能会使全球海洋食物网的组成结构大幅改变，某些物种的数量会崩解，藻类则会蓬勃生长。
新研究警告，海洋暖化可能会使全球海洋食物网的组成结构大幅改变。位于澳洲南部的圣文森特海湾。照片来源：NASA Johnson（CC BY-NC-ND 2.0）
健康的海洋食物网就像金字塔，顶部大型掠食性动物数量较少，底层较小的生物体数量较多。
容易因为海洋暖化而减少的物种，多半也是商业捕鱼的目标物种，因此可能影响全球许多社区的社会和文化。
研究人员使用12个生态箱重建海洋栖息地
在这项研究中，澳洲阿德莱德大学的研究人员在多个1800升水箱中重建海洋栖息地，接着操作其温度和二氧化碳变化。
这些水缸位于圣文森特海湾附近水下深度6米。其中许多物种（包括海带、甲壳类动物、岩石、沙子和沈积物中的多种细菌）都是从海湾中收集的，还有原生鱼类和螃蟹。
约12个中型生态箱（mesocosms）分成四组。一组不调整温度和二氧化碳含量。下一组水箱的水温在六个星期内升高到比今日高2.8℃。
第三组水箱的二氧化碳含量调整为相当于大气中910ppm的比例，使水的碱性降低。第四组水箱则模拟高温和高浓度二氧化碳环境。所有配置组的二氧化碳和温度状态，都是假设全球未采取任何减碳措施之下，到本世纪末的情况。
研究主持人、阿德莱德大学环境研究所纳格尔克肯（Ivan Nagelkerken）教授说，研究结果很不乐观，“高温和高二氧化碳的海洋环境中，岩石长满了藻类，沙质底部对某些物种有毒的粘液藻类也多得多。”
海洋升温使金字塔底部变宽、中间变窄
2011年，西澳的一次海洋热浪使海洋温度升高了2℃以上，持续了大约10周。五年后，一项研究发现这里的海草没有恢复，而海草是当地海洋生态系重要元素之一。纳格尔克肯说：“海洋热浪即使是短短几个星期，却也让海草消失了。”
研究用的水缸位于圣文森特海湾附近水下深度6米。照片来源：James St. John（CC BY 2.0）
纳格尔克肯说，研究显示，海洋升温使海草和藻类蓬勃生长，“让整个生物群聚的组成大幅改变，其他物种的数量快速下降，尤其是无脊椎动物。”如此一来，金字塔的底部变宽（数量快速增加），中间变窄（数量快速减少），最终可能会看到更上层的掠食者也减少了。
研究中写道：“在未来的气候条件或其他人为干扰之下，食物网的顶部最终可能会衰退。”
在水缸中扮演掠食者的小鱼虽能抵抗暖化的影响，但实验结果显示它们的食物变少了，这种失衡可能使高阶掠食者陷入困境。
研究警告，当达到一个生态临界点，就不再能支撑食物网的顶部。
纳格尔克肯说，在现实世界中，负面作用会因物种是否能够播迁到不同地区而有所不同，有些物种将无法适应。而且已经有证据显示，随着海洋暖化，物种正在从赤道向外扩散，连同食物网的变化，也可能会看到传统的渔场移动，对周围的社区产生连锁反应。
（编辑：Nicola）