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大䴉（xuán）的体型庞大，站立身长可达1米以上，体重可超过4公斤，一度被认为已经从柬埔寨灭绝。1993年，科学家与国际野生物保育学会（Wildlife Conservation Society，简称WCS）合作，在柬埔寨与老挝的边境上，重新发现这种大鸟，自此便可在柬埔寨记录到小而稳定的大䴉族群，大多分布在该国北部平原。IUCN红皮书名录目前将大䴉（Giant Ibis,Thaumatibis gigantea）列为“极度濒危级”（Critically Endangered, CR），这也是柬埔寨的国鸟。
全球仅存不到300只 柬埔寨盗猎者以加保扶毒死3只极危大䴉
今年4月初，柬埔寨柏威夏省（Preah Vihear province）的切普野生物保护区（Chhep Wildlife Sanctuary）发生一起盗猎事件，造成3只大䴉死亡。据WCS表示，这个数量相当于是全球1-2%的大䴉族群。
在柬埔寨拍摄到的极危大䴉。图片来源：Phann Sithan（WCS）
“当全球仅存不到300只个体，3只成鸟的死亡事关重大”，WCS在柬埔寨大湄公河流域的区域主任普尔（Colin Poole）告诉Mongabay，“大䴉的繁殖速度并不快，而且它们在柬埔寨北方的分布范围相当小。它们面对干扰的脆弱度低，且生性害羞。所以一次有3只鸟遇害是很严重的事情。”
盗猎者在保护区内一处干涸的水坑里倒入“加保扶”杀虫剂，3只大䴉随后喝下了这些致命的液体。
“欧洲和美国很早就禁止使用加保扶”，普尔表示，“这种杀虫剂对鸟类来说毒性很强，但又便宜而且容易取得。”
社区护管员正在处理大䴉尸体。图片来源：WCS
盗猎者可能是想要取得大䴉的肉，仅管鸟肉可能已经受毒物污染。
“他们基本上认为只要赶快取出内脏，就不会有问题”，普尔说，“然后他们不是自己吃，就是拿到市场上贩卖，没有人会知道他们的鸟肉从何而来。”
生态旅游业因新冠肺炎而暂停 盗猎更猖獗
WCS指出，过去10年，大䴉为柬埔寨北部平原带来数千名国际游客，以及数千美元收入。然而大䴉却持续受到栖地破坏的威胁，如今盗猎也让这种稀有物种的处境越发危殆。
社区护管员找到的鸟尸与农药。图片来源：WCS
柬埔寨北部过去虽然也有盗猎纪录，但自从这里的生态旅游业因新冠肺炎（COVID-19）而暂停，盗猎事件发生的频率更是大增。WCS表示，除了最近死亡的3只大䴉之外，3月底在柬埔寨的Prek Toal保护区（同时也列名拉姆萨国际重要湿地）也发现有超过100只彩鹳（Painted Stork,Mycteria leucocephala）遭盗猎。在最近几周，盗猎者还毒害了白翅栖鸭（White-winged Duck,Asarcornis scutulata）、赤颈鹤（Sarus Crane,Antigone antigone）等多种鸟类。
“当收入流中断，而且排除砍树或猎捕鸟类等选择，人们还可以从事哪些替代工作呢？”普尔说，“我们现在正处在充满挑战的时刻，必须要想办法提供这些村民直接帮助，让他们不用为了生存而剥削自然资源。我们正在想办法增加就业机会，象是雇用更多护管员、鸟导，以及聘请村民来协助更新和维修我们的生态旅游设施。”
普尔指出，柬埔寨并不是唯一一个在新冠肺炎期间遭遇盗猎事件上升的国家，这在东南亚各国是个共同的趋势。
“我有和一些同事讨论，我们都观察到盗猎、狩猎、非法夷平土地等事件的发生频率上升，而我们都在想该怎么办”，他说，“情况在好转之前可能会越来越糟，所以我想我们作为保育工作者，应该要努力去思考该怎么跟当地人合作，并帮助他们度过这个艰困的时刻，好让未来半年或一年后我们双方都还能获益。”
刑罚之外 奖励友善大䴉农作 持续落实社区参与保育
虽然杀害大䴉的盗猎者可判处5年有期徒刑，但普尔认为若要遏止这些事件再次发生，相较于惩罚，教育和社区参与是更好的方法。
“我们会持续在村落落实教育工作”，他说，“我们正试着帮助村民了解这些鸟类的现况、让他们知道许多生态旅游都和维系这些鸟类的生存相关，以及告诉他们，吃这些遭受毒害的鸟会面临哪些长期的健康风险。”
大䴉是世界上体型最大的䴉，柬埔寨目前仅存大约300只。图片来源：USAID Biopersity & Forestry（CC BY-NC 2.0）
WCS也计划和当地的伙伴单位Sansom Mlup Prey（SMP）合作，扩大办理奖励农民协助保护大䴉和其重要栖地的稻米栽植计划。
“这个种稻计划真的运行得非常好”，普尔说，“我们正在想要怎么样在下个月开始种稻时，邀请更多农民加入。这是一种能够确保农民在狩猎和伐林之外，获得收入的方式。”
（编辑：Nicola）