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英国卫报报道，全球许多国家的屠宰场爆发新冠肺炎（COVID-19），粮食供给系统可能受到长期性影响。美国受创最严重，有180多间肉品和食品加工厂爆发疫情。其他肉品供应链高度整合的国家，包括爱尔兰、西班牙、澳大利亚、德国、巴西、加拿大和英国也在苦撑。
非政府组织农业和贸易政策研究所的李利斯顿（Ben Lilliston）说：“工人被迫复工，而农民也不得不对动物实施安乐死，情况非常混乱。”
特朗普4月底签署了一项行政命令，要求美国的肉类加工厂继续营运。照片来源：Mike Licht（CC BY 2.0）
疫情爆发的原因据悉包括工作环境拥挤、劳动力以住在宿舍的移工为主，以及工厂在新冠肺炎大流行期间仍然继续营运。
在嘉吉（Cargill）、JBS、泰森（Tyson）等大型国际企业主导肉品市场的情况下，这个问题尤其严重。近年许多小型屠宰场已经关闭，取而代之的是数量较少但规模较大的工厂，这些工厂可能拥有数千名工人。
短期来看，这个现象导致供应链不稳定。在美国，人们因恐慌而抢购肉品，同时数以百万计的牲畜被安乐死。工人染疫和死亡风险的问题一一出现。长远来看则有供应系统缺乏弹性的问题。
特朗普4月底签署了一项行政命令，要求美国的肉类加工厂继续营运，因为它们是“关键基础设施”。而截至4月底，美国肉类工厂工作人员已出现5000例确诊，至少20人死亡。中西部调查报告中心（Midwest Center for Investigative Reporting）指出，现在已经有超过1万例确诊与肉品工厂有关。美国卫生官员将原因指向难以保持社交距离和卫生习惯，以及生活和交通条件拥挤。
各国人民因疫情引起恐慌而抢购肉品。照片来源：Indrid Cold（CC BY-SA 2.0）
在德国，比肯费尔德Müller Fleisch工厂已经有300多例确诊。业主称这是该厂历史上“最严重的危机”。部分原因是大多数移工共享生活空间。
在加拿大，嘉吉在艾伯塔省的肉品包装厂已有949例确诊，是该国爆发最大规模疫情的工厂。澳大利亚墨尔本雪松肉业出现约70例确诊，已关闭消毒。巴西的检察官目前正尝试关闭出现确诊的工厂，包括巴西食品公司JBS和BRF经营的工厂。据路透社取得的一份政府报告，有九间工厂出现确诊病例，接触者可能有超过1.6万人。
纽约大学营养食品研究和全球公卫学教授马里昂·内斯托（Marion Nestle）向卫报表示，这是多年来肉业为了提高效率、压低工资和提升利润而横向和垂直整合的结果，反映在动物、工人和环境上，“Covid-19是拥挤的工作环境、缺乏病假和医疗保健福利的代价。这些问题都能追溯到1980年代初期，当时的股东价值运动让公司以获利为唯一目标。”
卫报联系了前述所有食品公司，其中嘉吉、JBS、泰森和BRF详细说明了公司的因应措施。JBS与传染病专门医师合作制定工作规则，BRF求助跨国风险管理顾问公司，泰森则拨出1.2亿美元当作工人的感谢奖金。四间公司都表示正在工厂采取特殊措施保护工人，包括人际距离、休息时间分流，体弱者在家休养以及分发口罩。
泰森拨出1.2亿美元当作工人的感谢奖金。照片来源：Central Texas Food Bank（CC BY-ND 2.0）
（编辑：Nicola）