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英国卫报报道，根据一份全面性的研究回顾，光害是昆虫的族群迅速减少的关键因素，却没有受到应有的重视。研究人员说，夜晚的人工光源多方面影响昆虫的生活，包括诱困飞蛾致死、使老鼠和蟾蜍更容易猎捕昆虫，以及掩盖萤火虫的交配讯号。
夜间人工光源是昆虫死亡的推手。图为研究光害对昆虫影响的实验设施。来源：Deborah Carannante（CC-BY-NC-ND 2.0）
昆虫大约有百万多种，大多数仍未科学界所知，并且大约有一半是夜间活动的物种。白天活动的昆虫晚上休息时也会受到光线的干扰。德国和波多黎各都曾传出昆虫的族群崩溃的现象。今年2月发表的第一份全球性研究回顾指出，昆虫族群大规模下降可能导致“自然生态系统灾难性崩溃”。最新的研究回顾则指出：“世界各地的昆虫正在迅速减少。少了它们会对地球的生命造成毁灭性的后果。”
“我们深信，夜晚的人工光源加上栖息地的流失、化学污染、入侵物种和气候变化，正促使昆虫的数量下降。我们认为，晚上的人工光源是昆虫末日的重要原因之一，但常常被人们忽视。”这是科学家回顾了150多项研究后的结论。但是和其他因素相比，只要关闭没必要的照明并使用适当的遮蔽物，光害相对容易预防。研究人员说：“这么做就可以立刻有效缓解昆虫消失。”
研究资深作者、圣路易斯华盛顿大学行为生态学家塞穆尔（Brett Seymoure）说：“夜间的人工光源可包括路灯乃至石油开采产生的煤气火焰，可以影响昆虫生活中几乎每一个你想得到的环节。”
这份发表在《生物保育（Biological Conservation）》期刊的研究指出，农业长期以来用光抑制昆虫。但是随着人类基础建设的发展和照明成本的下降，光害已经影响全球陆地面积的四分之一。
最常见的光害是飞蛾在灯泡四周环绕，因为它们把灯泡误认为月亮。根据该论文所回顾的研究，因此受困的昆虫中有1/3会在早晨前死亡，不是因为精疲力尽就是被吃掉。
英国最近的研究发现，人工光源对飞蛾的伤害比暗处来得剧烈。车辆头灯对昆虫也有致命的吸引力。据估计，车头灯每年在德国造成1千亿只昆虫死亡。
人工光源也会阻碍某些物种昆虫寻找配偶，最明显的是求偶时会交换生物发光信号的萤火虫。有些昆虫利用光的偏振来寻找水源，因为光波在从光滑表面反射后会排成一列，但是人造光会破坏这一点。
幼虫发育也受到光害的影响，因为光害会改变白天和黑夜的感知长度。蜉蝣的寿命只有一天，它们靠偏振光的引导产卵，结果它们常常把卵产在柏油路上。真是在24小时内消灭整个族群的好方法。”
光害也会影响觅食。避光的昆虫如新西兰的巨沙螽，在光害地区觅食的时间较短。
昆虫是许多物种的重要猎物，但是如果光害将昆虫聚集在灯光周围，会破坏自然的平衡，变得对捕食者有利。蜘蛛、蝙蝠、老鼠、水鸟、壁虎和海蟾蜍都曾被发现靠人造光觅食。研究人员说，这种捕食风险的增加很可能导致受影响的物种迅速灭绝。
研究人员说，昆虫尤其难以适应光害。对昆虫来说，大部分人类造成的威胁在自然界有类似的刺激，如气候变化和入侵物种，这表示有机会产生某些适应对策。但是光明和黑暗的周期在整个演化时间表上一直是不变的。
但是，光害也是最容易因应的威胁。塞穆尔说，“只要把灯关了就会消失。无需像大多数污染物一样地清理。我并不是说晚上必须完全无光，我认为我们只需要明智地使用它。”他说，最简单的动作就是关闭不需要的灯，或是使灯能感应动作才亮起。遮光，只照明需要的区域；避免蓝白色的灯也很重要，因为蓝白色的灯会干扰日夜节奏。LED灯也很有帮助，因为它们很容易调整以避免有害的颜色和闪烁率。
“有确切证据显示光害对生态系统产生了深远而严重的影响。社会必须有实质行动，让昆虫的生活环境更安全。”保育团体Buglife执行长夏德罗（Matt Shardlow）表示：“最好的下一步是用法律强制执行的国家减光目标。”他说，英国政府新的光害指南未能考虑到昆虫数量下降的危机。
未参与研究的加拿大圭尔夫大学授粉动物专家莱因教授（Nigel Raine）说：“光害可能对昆虫族群、物种或社群产生重大影响。科学家应该更关注这个问题。但现在说光害影响与其他压力源一样重要可能还为时过早。”
赛穆尔的研究团队表示，由于生态学家偏爱研究白天发生的现象，光害和昆虫的研究一向比较少。
（编辑：Frank）